据英国泰晤士报透露，最近科学家通过动物实验，找到了利用基因彻底改变动物性情的方法。在今年10月号的《自然神经系统科学》刊物上，美国科学家里士满发表了此次研究发现的详情，介绍了他们是如何让猴子心甘情愿做“奴隶”的。
在奥尔德斯·贺胥黎经典的未来派小说《美丽新世界》中，他虚构了一个分化了的阶级社会，那个社会的最上层是阿尔法族(Alpha)，最底层是埃普斯隆族 (Epsilon)。埃普斯隆族的大脑被药物麻木，他们作为奴隶承受着繁重而乏味的工作，并对此毫无怨言。科学家的新发现很有可能让贺胥黎所虚构的埃普斯隆族变为现实。
这项在恒河猴身上展开的实验是由美国国家精神健康研究所的政府神经生物学家巴里·里士满领导的。该实验结果首次表明：动物的行为能够人为地被永久改变，即使原本属性好斗的动物也能即刻变得顺从。
科学家是通过操纵大脑中一种叫做“D2”的基因做到这一点的。通过阻止“D2”的作用，科学家切断了猴子的行为动机和回报知觉之间的联系。被切断了这种生理联系的猴子，长时间任劳任怨地执行科学家给它们指派的任务，而忘记索取任何“报酬”。
“大多数人也都会被获得报酬的期望所激发，从而努力和认真地工作，不管这种报酬是一张薪水支票，还是一句赞扬之词。”里士满说，“在实验中，我们发现能够除去那种回报联系，并且建立起这样一种情形：重复而艰苦的工作能够在没有任何报酬的情况下继续。”
里士满指出，通过控制基因永久改变人类行为，目前在学术上还太过复杂；而且即使在理论上，经过这种方法处理成“埃普斯隆族现实版”的人类将不能很好地工作。作为工业奴隶，“他们将失去判断能力，如果在一条生产线上的任何人出现了问题，他们也无法明白自己的努力已经白费。”里士满半开玩笑地说，“对我们自己来说，用普通的回报因素来激励大家似乎能够更到位一些。”
然而，里士满和其他科学家都承认，控制人类身体和精神特性的方法将很快被找到。科学家们普遍认为，这项技术将作为一种高利润的增值服务首先出现在试管婴儿领域。
英国牛津大学的伦理学教授朱利安·瑟武列斯库说，“毫无疑问，我们将能够影响行为。”他认为，人类有一种在基因上增强自己子女能力的“精神趋势”，“尽管从基因上控制人类成为奴隶并非对他们有利，但是其它的变化可能是有益的。我们必须做出选择：对于个人而言，什么样的人生才是美好的。”
试管婴儿之父——科学家鲍勃·爱德华兹组织了一次皇家协会会议，对里士满的发现进行了讨论。会上，胚胎处理(embryo manipulation)的领军人物、芝加哥大学教授尤里·维林斯基在其题为《设计婴儿：未来将会怎样》的演说中指出：“不育症患者为得到一个孩子投入如此多的时间、金钱和努力，难道他们不该拥有一个健康的孩子？为什么要阻止他们根据身体和精神方面的原因来挑选一个婴儿？”
这项技术的前景在美国得到了相当的重视。今年12月，华盛顿特区将举办一次会议，专门讨论为“种系”基因操作(“germline” genetic manipulation)建立一个法律框架的事宜。
《重新设计人类》一书的作者、美国加州大学的伦理学专家格雷戈里·斯托克获邀将参加这个会议。他指出，“我不认为这类技术马上就会出现，它们至少还需要多年的时间。但是，我认为这类技术的发展并不会因为立法而停止。”
来源: 泰晤士报
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