有趣的心理学实验：快乐中枢和痛苦中枢

人为什么会感到快乐？为什么会感到痛苦？这是因为我们碰上了令人高兴的事或痛苦的事。我们千方百计做成了一件事，这满足了我们获得成功的希望，于是我们就感到欢欣鼓舞；反之，如果我们的努力受到挫折，我们就会不高兴，甚至感到痛苦。除了以上这个原因之外，心理学家还发现了一些别的原因。其中一个很重要的发现就是，刺激脑的某些部位也能产生欢乐或痛苦的情绪。原来，在我们的大脑里有专门分管快乐和分管痛苦的情绪中枢。

　　30多年前，有位叫奥尔兹的心理学家，用微电极技术研究老鼠的脑功能。微电极是一种极小极小的电极，可以插入脑的各个部位，而不影响动物的健康和各种功能。我们可以利用微电极向所插入的部位施加电流刺激，以观察动物有何反应。奥尔兹在研究过程中偶然发现，如果在某个地点对老鼠的一个叫下丘脑的部位附近进行电流刺激，那么这只老鼠以后就老爱往这个地方跑。这引起了奥尔兹和他的同事们的兴趣。于是，他们精心设计设计了一个实验

　　他们做了一个控制电流刺激的开关装置--横杆，可以由老鼠自已掌握。只要老鼠一按这根横杆，埋藏在下丘脑附近的那个微电极就产生电流刺激，持续时间为0.5秒。实验开始了，奥尔兹等人看到了一个令人惊讶的情景：老鼠一旦学会按压横杆来获得刺激后，就会以近乎疯狂的热情来刺激自己。每只老鼠都以极高的频率按压横杆，平均频率为2000次／小时，有的竟高达5000次／小时，而且要连续按压15--20小时，直至精疲力尽，呼呼睡去。但一醒来，就又去按压横杆。

　　奥尔兹等人为了进一步搞清老鼠对这种刺激的迷恋程度，特意在老鼠和横杆之间摆上一个通有很强电流的架子。但老鼠竟不顾触电的痛苦。拼命穿过架子，扑向那根能给它们以刺激的横杆。

　　奥尔兹通过进一步实验还发现，把微电极插入脑部的另一个重要系统：边缘系统，也能看到老鼠拚命按压横杆的情景。所以，许多心理学家认为，在下丘脑和边缘系统内存在着快乐中枢。老鼠之所以一个劲儿地按横杆，就是因为刺激这个快乐中枢后，可以体验到欢快的情绪。

　　后来，这个实验在医院脑外科病人那里也得到了类似的结果。医生征得病人的同意之后，在动手术时顺便刺激了一下相应脑部位。他们发现，病人挺喜欢这种刺激，如果把开关--横杆交给病人，他也很乐于去按压几下。这说明人脑中也有快乐中枢。

　　既然有快乐中枢，那么有没有痛苦中枢呢？心理学家把微电极插入其他一些脑部位，同时把开关装置改装一下，使老鼠按压横杆时能截断电流刺激。实验时，先对老鼠的这些脑部位进行电流刺激，老鼠会很不舒服，并学会按压横杆，截断电流。这些部位可能就是老鼠的痛苦中枢。
 
    人们推测在老鼠的下丘脑存在“快乐中枢“，用同样的方法也找到了“痛苦中枢“。这一实验结果立即在社会上引起轰动。人们不仅要问：“人的下丘脑中有快乐中枢和痛苦中枢吗“？
　　
　　60年代，美国医生扎克布森和汤尔可逊大胆地进行了尝试，用电极刺激病人下丘脑的有关部位。人们惊讶地看到被刺激病人面带微笑，表示感觉良好。当然此结果尚不能充分证明在人脑中存在“快乐中枢“，但这些发现促使人们对情绪的脑机制进行深入的研究。

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为什么女孩子爱笑


　　在社会的任何角落里，我们都可以见到女孩子的笑。有时是莞尔一笑，有时是掩口而笑，有时竟接连不断地笑，甚至笑出了眼泪。令人奇怪的是往往不知她们为了什么，竟会发出莫名其妙或毫无意义的笑。

　　女孩子爱笑有其复杂的生理原因。笑是感情的外部表现。人的情绪和感情的发生与下丘脑和大脑边缘系统等处的网状结构有直接关系。下丘脑是植物神经的皮层下中枢。1954年欧德和米尔纳首创埋藏电极法，进行“自我刺激”试验，发现在下丘脑存在“快乐中枢”和“痛苦中枢”。从激发情绪的刺激而来的感觉信息传到下丘脑时，一方面再向上传到肌肉和腺体等“器官”而产生情绪反应。由于女性荷尔蒙（激素）的存在，而使快乐中枢和痛苦中枢的平衡与男性不同，从而造成女性的情绪体验和情绪反应与男性不同。

　　女孩子爱笑的另一个主要原因是复杂的生理原因。在漫长的历史中形成了男女社会心理的差异，出现了性格差异。女性的性格以感情为主、被动为主、封闭为主、融合为主、服从为主、依附为主、自卑为主、隐没自我为主，因而女性对外界事物的反应就没有男性那么理智、主动、开放、对立、支配、独立、优越感和自我突出。于是，笑就成了女性应答复杂社会因素的重要方法之一（另一个方法是哭）。因为笑的含意是含混的，可以做多种理解。当然，我们说的是性格差异的一般规律，生活中也不乏“女人似的男人”和“男人般的女子”。