人造记忆

如果有人把你每天的谈话根据发言者归类，在你需要的时候于30秒内帮你提取出来；假如你拥有这样一位记忆代理，是否会产生一种自由和安全感？随着图像传感器和数据处理越来越微型和便宜，IT领域的极客们已经对蹒跚的思维科学蠢蠢欲动。他们认为：人的天生记忆能力每秒约两比特，一生能记的大约也只有数百兆字节，连一部DVD电影都远远不够。微软的一位研究员通过“我的生命比特”计划（MyLifeBits）数字化地记录自己的整个生活。进一步假设：人类在肉体死亡之前，若将自己的记忆、思维与个性等信息存入计算机，死亡是否会变成一个没有意义的概念？-psytopic.com


从记忆高手说起：

比较中外记忆高手的故事，不难发现一个规律。西方国家的高手往往以天赋异秉的形象出山，最终却向脑科学寻求答案，向记忆竞技寻求舞台，他们如果想发财，会被所有的赌场拒之门外。在中国，从80年代开始随求知大潮兴旺的记忆科学却形成了产业，一群起步者的经历都极富中国特色——出身贫寒，为高考所困，悟出“山巅一寺一壶酒”（3.14159）式的联想记忆窍门，加以总结和提炼，开始走南闯北地培训求生，被媒体发现，甚至有幸在中央电视台表演，终于办学有成。进入21世纪，有人从同样有巨大升学教育压力，记忆培训繁荣的日本和台湾地区引进概念，也有人首次参加世界记忆大赛，促使大陆出现一批公司化的记忆培训机构，生意做得风生水起。但单纯记忆技巧的培训在国内如此繁荣，顺应的还是始终需要大量记忆的应试教育，学外语也往往被等同于背单词。


种种记忆门派和培训方法的核心大同小异，基本都是联想、图形和编码。记忆比赛选手能在20天练出3分钟记一副扑克，第一步也是先给每张牌一个有规则的数字编码和图像，记牢每张牌的数字码，然后达到一看牌就能在脑海中条件反射出相应图像的程度。最后用每4张牌进行联结想象，再借助13个数字桩记下一整副牌。


有关记忆高手的报导请参看Psytopic之前推荐的《有趣的“超常记忆”》

专家认为：图像记忆等方法只能提高记忆技巧，不一定提高记忆力，一种记忆能力也不一定能迁移到其他类型的记忆当中。记忆测验的结果，可以作为短时记忆能力的标志，但迄今记忆力的提高还没有特别明确的标志。


从1978年起，记忆大师斯蒂芬·鲍威森用10年背下了24卷史诗《伊利亚特》中的22卷。对不便再编码的文字，他的方法回到了诵读和情景想象。他的儿子约翰知道把每件家具和一个念头联想起来的“古罗马家居法”，问他：“你能用相同的方法记住《伊利亚特》吗？”“我想不行。”鲍威森答道：“《伊利亚特》全篇有15693行，我家可没有那么多家具。”


脑科学干预记忆


与记忆方法的热门形成对比，脑科学对直接干预记忆仍在摸索之中。2002年以来，美国几位科学家分别发现一些药物能减缓记忆丧失，改善正常人的记忆力，有的因此被戏称为“大脑伟哥”，但不仅药效还停留在果蝇和小鼠身上，有人还担心它们将像运动员使用合成类固醇一样，被记忆力正在减退的四五十岁的健康人滥用。


对少有考试压力的普通人而言，一般都能在自己的记忆能力和遗忘效率的基础上，建立起个人信息吞吐的平衡。不加选择地增强记忆，也许对疼痛等不良感受的记忆也会增强。2006年4月，《自然》杂志指出：记忆力的好坏，尤其是“视觉工作记忆力”的好坏，并不取决于大脑容纳记忆的细胞多少，而取决于大脑过滤不相关信息的能力。好在最近科学家也正在揭开通过抑制蛋白激酶来消除长期记忆的办法，今后或许可以删除一些不愉快的记忆，或者植入从未经历过的事件。


随着图像传感器和数据处理越来越微型和便宜，IT领域的极客们已经对蹒跚的思维科学蠢蠢欲动。他们认为：人的天生记忆能力每秒约两比特，一生能记的大约也只有数百兆字节，连一部DVD电影都远远不够。从1998年开始，微软公司的高级研究人员戈登·贝尔通过“我的生命比特”（MyLifeBits）计划数字化地记录自己的整个生活。他扫描了自己的老照片、研究报告和笔记，记载参加的会议，打过的电话，将新照片和看过的电影归类，每封电子邮件也有档案。他甚至将SenseCam微型摄像机戴在脖子上，整天自动拍摄。


贝尔现在每月记下约1GB的信息，手工存入台式电脑上的一个数据库，他希望15年内能发展到将自己每天几乎所有“记忆”都自动存入一个小盒子，包括谈话、看到的脸和阅读的文章。这些数据还将与已经能电子处理的信息联系起来，比如电子邮件、记事本、电视、电影等传媒。最终的结果是：到2021年你将有随心所欲的完美记忆。


这一未来最大的挑战是搜索软件，目前“我的生命比特”能将超过20种数据类型交互整合，使用全文搜索，贝尔不到30秒就能找到需要的信息，下一步甚至能把每天的谈话根据发言者归类。“拥有记忆代理，会产生一种自由和安全感。”贝尔说。但阿姆斯特丹数学和计算机科学中心的弗兰克·奈克担心道：“完美记忆对许多人是一种灾难，每个人的社会交往都会被录像，将导致社会混乱。”


未来学家大胆想象：2010年至2015年，人类将利用纳米技术把芯片植入体内，甚至操控神经系统，记录和下载亲吻等美好的记忆。再进一步，可穿在身上的超级微型计算机将把人一生的记忆都储存下来，包括通过捕捉神经系统的活动信息来储存你的思想和情感。


英国电信公司未来学研究中心主任伊恩·皮尔森说：“事实上，意识只不过是另外一种官能，那正是我们试图在计算机里增加的东西。”


他预测：未来45年内，人类在肉体死亡之前，可以将自己的记忆、思维与个性等信息存入计算机。到2050年，死亡将变成一个没有意义的概念。一个方向是待研制出与真人无异的仿真人体时，再把生命信息拷贝回去。麻省理工学院的萨斯曼说：“如果你能制造一台容有你心灵的机器，那么这台机器就是你自己了。”另一个方向是宾夕法尼亚州立大学的罗伯特·纽姆预测的“人—硅复合生命形式”。


这种前景自然有令人担忧之处，记忆如果可以人造，每个人的精神都“永垂不朽”，世界将会怎样？难怪皮尔森承认：“我们可能需要全社会来大讨论。”

Psytopic摘自《三联生活周刊》406期